Si bé Microsoft intenta desesperadament augmentar el nombre de les seves còpies venudes de Windows 8, Windows XP continua mantenint una impressionant quota de mercat dels sistemes operatius d'escriptori. Redmond espera que quan deixi de suport el Windows XP l’abril del 2014, això contribuirà a l’augment de les vendes de Windows 8.

I sembla que els ciberdelinqüents estan molt ben preparats per a aquest moment, preparant onades d’atacs de Windows XP que es volen convertir en boniques quantitats de diners, ja que es diu que el preu mitjà del mercat negre d’una explotació de Windows XP és de 50.000 dòlars. fins a 150.000 dòlars, segons l'expert en seguretat Jason Fossen. Quan Microsoft deixarà de ser compatible amb Windows XP, això vol dir que ja no proporcionarà pedaços de seguretat, deixant-lo tan obert perquè els hackers banquinin els errors descoberts entre ara i l’abril del 2014.

Windows XP es convertirà en un tresor per als pirates informàtics

No penseu que Microsoft ja ha abandonat Windows XP; Hi ha actualitzacions de seguretat pràcticament setmanals que es revisen per als que encara la utilitzin. Normalment, si Microsoft detecta un error crític molt explotat pels pirates informàtics, Microsoft publicarà una actualització de seguretat tan ràpid com pugui i no esperarà la seva programació mensual de dimarts de pedaços per fer-ho. Jason Fossen explica:

Quan algú descobreixi una vulnerabilitat XP executable de forma remota i fiable, i la publiqui avui, Microsoft la pedaçarà en unes setmanes. Però si es troben en una vulnerabilitat, el preu pot molt bé duplicar-se.

Una nova vulnerabilitat també es coneix com a "dia zero". El més probable és que els ciberdelinqüents ja hagin començat a descobrir vulnerabilitats del "zero dia" i només esperen que Microsoft detingui el suport de seguretat perquè després les pugui vendre o utilitzar en equips sense protecció. Un bon signe per a aquesta teoria podria representar la disminució del primer trimestre del 2013 i el primer trimestre del 2014 de les vulnerabilitats publicades de Windows XP. El mateix Fossen diu que els "hackers estaran motivats a seure-hi" i a esperar a obtenir un "millor preu".

Aquest és un gran problema perquè malgrat que Microsoft retirarà Windows XP, encara tindrà una gran quota de mercat, aproximadament un trenta per cent, cosa que significa que Windows XP estarà present en milions d’ordinadors a tot el món, una autèntica mina d’or per a ciberdelinqüents. Hi haurà algunes empreses, organitzacions i agències governamentals que encara podran obtenir els pegats de seguretat de Windows XP, ja que paguen grans taxes per assistència personalitzada.

I aquí hi ha alguns dades interessants de la segona meitat del 2012 sobre la feble protecció de seguretat de XP en comparació amb Windows 7:

• Taxa d'infecció amb Windows XP: 11, 3 màquines per 1.000
• Índex d'infecció de 32 bits de Windows 7 SP1: 4, 5 per 1.000
• Windows 7 SP1 de 64 bits. taxa d’infecció: 3, 3 per 1.000

Encara no hi ha dades a Windows 8, però el més probable és que els números siguin encara millors. Brian Gorenc, gerent de la iniciativa Zero Day de HP Security Research:

Les vulnerabilitats de Windows XP seran valuoses sempre que les empreses utilitzin aquesta versió del sistema operatiu. Els investigadors se centren principalment en les aplicacions crítiques que es despleguen a la part superior del sistema operatiu. Sembla que els atacants i els autors del kit exploten que el procés d'actualització i el temps per a les aplicacions no estan tan definits com els dels sistemes operatius.

Tal com observa Fossen, si hi ha vulnerabilitats intensament explotades en un dia zero a Windows XP, els propis usuaris “organitzaran i exigiran pegats”. Jason Miller, responsable de recerca i desenvolupament de VMware:

Què passa si XP resulta ser un enorme llit de virus després de finalitzar el suport? Seria un cop important per a la imatge de seguretat de Microsoft

Una de les millors solucions per a Microsoft seria presentar una nova oferta d’actualització, més barata que les anteriors, per convèncer els usuaris de deixar XP enrere i d’abraçar Windows 8.