Gairebé cada setmana ens assabentem d’algun nou projecte que surt de la divisió Microsoft Research, però gairebé mai no veiem un producte comercial innovador i amb èxit. En la seva última conferència de guanys per al 2013, Microsoft també ha fet públics resultats fiscals per a l'any 2013 que inclouen la quantitat de diners que van gastar en investigació i desenvolupament. I és bastant un nombre: 10, 41 mil milions de dòlars.

La quantitat de diners que implica la divisió en R + D de Microsoft ha augmentat any rere any, de la manera següent:

• L’any fiscal 2013: 10.41 mil milions de dòlars, representa el 13% dels ingressos
• L’any fiscal 2012 - 9.800 milions de dòlars, representa el 13% dels ingressos
• L’any fiscal 2011: 9.0 mil milions de dòlars, representa el 13% dels ingressos
• L’any fiscal 2010 - 8.700 milions de dòlars, representa el 14% dels ingressos

Realment podem veure que Microsoft ha reduït el percentatge del 2010 al 13% en lloc del 14%, però la companyia ha continuat registrant un creixement constant, per tant, la despesa en investigació i desenvolupament ha estat constant. Només per posar un exemple sobre una empresa que és màxima de guanys, Apple - la companyia de Cupertino gasta anualment només el 3 per cent dels seus ingressos en R + D, que representa menys de 5.000 milions de dòlars i dues vegades menys que la despesa de Microsoft.

Despesa enorme en R + D i publicitat amb resultats pobres

Un dels primers projectes que volen convertir-se en productes comercials d’èxit és probablement la tauleta Surface. Si bé el producte en si no es pot anomenar un fracàs total, ja que Microsoft continua tossudament fent-lo publicitari contra l'iPad. Microsoft no és exactament una empresa de dispositius, però segurament té experiència en el camp, gràcies a la seva divisió de consoles de jocs. Però no ha aconseguit alliberar una tauleta que impressionaria als consumidors i, posteriorment, ha hagut d’escriure 900 milions de dòlars de tauletes Surface RT, causades per una demanda feble i un preu rebaixat forçat.

Es pensaria que el màrqueting i la publicitat de les tauletes Surface no es feien correctament, però si us fixem en els números, us adonareu que Microsoft també podria cercar una corona en aquest camp. Segons Nielsen, l’empresa Redmond ha estat la primera divisora ​​de publicitat entre empreses de tecnologia en l’últim trimestre. El resultat? Una lluitadora, gairebé inexistent Windows Phone i sis milions de tauletes superficials no venudes.

Potser em falta alguna cosa (i si us plau, corregiu-me si m’equivoco), però per què gasto una quantitat tan gran de diners en alguna cosa que no es converteixi en un producte viable? O voleu dir-ho, tal com ho diu Alex Wilhelm amb TNW

Microsoft té una enorme gana de contractar ments brillants i permet que tinguin, juguin, experimentin i només potser, produeixen alguna cosa que pot convertir-se en un negoci de mil milions de dòlars.

Encara no tenim resultats fiscals per a altres empreses que puguin rivalitzar amb Microsoft en el primer lloc en R + D, com Intel o Toyota, però Microsoft sempre ha estat una de les primeres i ara pot ser el millor gos.

És bastant difícil comptar tots els efectes de producte “reals” de la divisió d’R + D de Microsoft, ja que la majoria són innovacions de programari de petita a mitjana. Un laboriós investigador de Quora ha compilat una llista (data de l'estiu de 2010) amb aquests avenços derivats de Microsoft Research. No parlem de tota la R + D aquí, només del que hem aconseguit trobar. Hem intentat extreure’n les més significatives de la llista:

• Windows: reconeixement de text a veu i de veu, suport IPv6
• Xbox: Kinect captura de moviment i reconeixement de la part del cos, TrueSkill, algorisme de classificació i concordança de jugadors per a Xbox Live
• Bing: Photosynth, un sistema per reconstruir paisatges 3D a partir de fotografies usades a Bing Maps Streetside, Clearflow / JamBayes, un algorisme de predicció i evitació dels embussos de trànsit utilitzat a les indicacions de Bing Maps, Twigg, una plataforma de processament d'informació en temps real utilitzada per a resultats en viu de Twitter. a la cerca de Bing
• Microsoft Translator: un backend de traducció usat en Bing Translator
• Street Slide: una nova manera de navegar per les imatges a nivell de carrer incloses a Bing Maps com a Streetside (gràcies a Mackenzie Price)
• Oficina: filtratge de correu brossa de SmartScreen, detecció de màquines de resposta
• SQL Server: Arbres de decisions, visualitzacions indexades apilades
• Fonaments de Windows Live: captura de grup, una manera de combinar diverses fotos de grup per obtenir-ne la millor, punts panoràmics,
• Tablet PC: tecnologia de reconeixement d’escriptura digital de tinta digital
• Maquinari: Surface, iniciat i desenvolupat conjuntament per Andy Wilson, Mouse 2.0, una sèrie de prototips basats en gestos basats en gestos,
• RoundTable, un dispositiu de videoconferència de 360 ​​graus que detecta qui parla
• MSN: Xat còmic
• Altres: Songsmith, generador d’acompanyament musical, AutoCollage, un generador de collage fotogràfic venut com a AutoCollage 2008

El que puc afegir a les anteriors són tots aquells innombrables projectes que tenen a veure amb pantalles, pantalles 3D, pantalles tàctils, interfícies i així successivament. I gastar 11 mil milions de dòlars en Recerca i Desenvolupament, quan el teu negoci es deriva principalment de programari em sembla inexplicable.

Què en penseu, és massa important aquesta quantitat de diners o bé és prou adequat que Microsoft mantingui la seva posició de lideratge en programari, per protegir les seves patents i intentar penetrar en el camp del maquinari?