El maquinari especialitzat de Microsoft per a la computació AI es diu Brainwave, i es crea de manera que pugui executar una xarxa neuronal el més ràpid possible amb una latència mínima.

La companyia va anunciar que, ja que va utilitzar Brainwave, va aconseguir un rendiment deu vegades més ràpid de la IA de Bing. El model d’aprenentatge automàtic fonamenta bàsicament la funcionalitat del motor de cerca.

L’objectiu de Microsoft que s’hauria d’aconseguir a través de Brainwave és proporcionar prediccions d’IA en temps real per a aplicacions com les funcions de Bing més recents.

Bing rep noves funcions

Microsoft també ofereix a Bing algunes funcions noves, i les més significatives que cal destacar són oferir més respostes a les preguntes de manera i suport per a la definició de paraules que no s’utilitzen tan freqüentment quan els usuaris hi aboquen el punter del ratolí. Brainwave es basa en aquestes funcions.

Microsoft està utilitzant el FPGA d'Intel per alimentar la computació AI

Els FPGA són una mena de teles en blanc que poden utilitzar els desenvolupadors quan volen desplegar diversos circuits enviant un nou programari. Això implica una potent barreja de rendiment i programabilitat.

Ara, Microsoft pot fer més que crear models més ràpids amb el maquinari; l’empresa també pot crear sistemes d’AI més sofisticats. Per exemple, el Prototip 1 de Bing és ara deu vegades més complex i ràpid gràcies a la capacitat de càlcul afegida a través de Brainwave.

Els FGA desplegats per Microsoft disposen de processadors dedicats a senyal digital integrats a bord per realitzar matemàtiques complexes d'AI.

El principal avantatge dels FPGA

L’avantatge més significatiu dels FPGA sobre les GPU (que es va convertir en l’elecció preferida per a la computació AI) és que no requereixen un ús extensiu de càlculs per lots.

Una innovació clau que permet Microsoft obtenir resultats tan exitosos mitjançant FPGA és l'ús de tipus de dades de coma flotant de 8 i 9 bits que augmenten radicalment el rendiment.

Els xips FPGA d'Intel permeten a Bing llegir i analitzar ràpidament milers de milions de documents a tota la web i proporcionar la millor resposta a la teva pregunta en menys d'una fracció de segon.

De fet, els FPGA d’Intel ens han permès disminuir la latència dels nostres models en més de 10 vegades i, a més, augmentar el nostre model en 10x.

L’ús dels FPGA per accelerar la computació de l’IA data del 2012

Microsoft va començar a utilitzar FPGA per millorar la velocitat de càlcul de l'AI fa més de sis anys quan l'equip de Bing va començar a utilitzar els xips. Tot això és una gran notícia per a Intel. La companyia va comprar Altera, un fabricant de FPGA el 2015 i l’acord de 16, 7 milions de dòlars proporcionava a Intel la potència necessària per alimentar les necessitats de Microsoft fins avui.

Esperem veure Brainwave disponible a través de Microsoft Azure per oferir als clients la possibilitat de desplegar els seus models.